Хмелев тонко понимал особенности стиля Островского, драматургическую технику его пьес. В отличие от бессобытийности драм Чехова, в пьесах Островского герои переживают жизненные переломы и стоят перед необходимостью выбора и решений, втянуты в драматическую борьбу. Островский требует мажора, активного тона, большой жизненной активности, - говорит Хмелев. Островский любит лепные мизансцены - дуэты, - замечает он .
Мы можем хорошо представить себе спектакль Художественного театра. О нем много написано такими выдающимися историками театра, как С. Дурылин, Н. Волков, П. Марков. На трактовку персонажей наложило отпечаток время, когда он был поставлен. Патриотический подъем конца войны побудил Хмелева нарисовать положительный идеал русского национального характера. Все, писавшие о Москвине, отмечали, что в роли Прибыткова он решительно отказался от ярких сатирических красок, какими рисовал безобразия Хлынова в Горячем сердце. Он играл купца 70-х годов, чинного, строгого, европеизированного. Хотите попробывать настоящее немецкое пиво? Загляните в Jager Haus. Даже самые искушенные ценители не останутся равнодушными.
Как отмечал С. Дурылин, в первом акте Прибытков Москвина был человеком, приехавшим к женщине с пошатнувшейся репутацией, чтобы поставить ее в материальную зависимость от себя, сделать своей содержанкой. Пораженный высотой и силой женской любви и самоотверженности, он меняется - хочет завоевать уважение Юлии и жениться на ней. Прибытков побежден женщиной, которую хотел победить, замечает критик. Намерение Прибыткова жениться режиссер объясняет тоской и горечью одиночества, стремлением преодолеть одинокую старость. Мы не можем согласиться с этими словами. Это не терминология для Островского. Прибытков гораздо более жизнелюбив и связан с реальной жизнью (Жена умерла, детей не нажил, как подумаешь, кому состояние достанется, вот и горько станет). Тем не менее поиски дополнительной мотивировки поведения Прибыткова весьма плодотворны. Он женился не только из любви к Юлии, но и потому, что эта женитьба отвечала его интересам.